Furetière revendique de raconter « avec fidélité » les aventures galantes de « bonnes gens de médiocre condition ». L'intrigue amoureuse permet ainsi de décrire avec réalisme le langage, les sentiments et les moeurs de la bourgeoisie parisienne sous le règne de Louis XIV, tout en engageant une réflexion sur l'invention romanesque.
