L'art de gouverner : paroles et actes du ministre
Comment Jean Zay a-t-il gouverné l'Éducation nationale (1936-1939) ? Les auteurs répondent à cette question par un choix de discours du ministre, accompagnés de textes législatifs et réglementaires. Par-delà les propos d'un écrivain inspiré, s'affirme une volonté de démocratisation méritocratique et de modernisation d'une grande continuité. Par une démarche expérimentale, Jean Zay libère les initiatives avant de réglementer pas à pas. Cette méthode respecte les exécutants et en fait des collaborateurs, d'autant qu'elle tient compte avec réalisme des difficultés qu'ils rencontrent, jusque dans la matérialité quotidienne des classes. Jointe au dialogue social attendu du Front populaire, elle l'aide à gérer les résistances. À côté d'innovations pédagogiques comme les activités dirigées, il tient à rendre plus efficace le travail des élèves et à tirer le meilleur profit des pédagogies classiques. Son action montre à quel point il faut du temps pour faire évoluer l'Éducation nationale.
