Des découvertes archéologiques récentes ainsi que la relecture d’anciens dossiers conduisent à nuancer l’idée selon laquelle il n’existerait pas, dans le monde romain (Ier siècle avant notre ère-VIIe siècle de notre ère), d’espaces architecturés plus ou moins spécifiquement destinés à l’enseignement. L’absence de structures aisément identifiables en tant que salles de cours, comme il y en a par exemple pour les édifices de spectacle, demande certes de recourir à une méthode croisant plusieurs approches et prenant en compte, outre la structure, l’environnement fonctionnel et urbain, la décoration, les sources textuelles, l’histoire culturelle. Il est alors possible de proposer une typologie structurelle et fonctionnelle des lieux architecturés de la paideia, depuis les espaces identifiables dans les domus ou les écoles de maîtres jusqu’aux salles de conférences d’apparat ou aux grands complexes académiques. L’enquête conduit à la réévaluation critique de certaines identifications. En particulier, elle interroge le campus comme lieu potentiel de la formation intellectuelle de la jeunesse dans l’Occident romain.
