Les phares exercent une fascination sur les e´crivains, attire´s par une vie coupe´e du monde qui, faisant e´cho a` la leur, s’augmente de l’immensite´ de la mer. L’existence confine´e dans un lieu clos est propice a` la concentration. Dans sa tour e´leve´e vers le ciel, le gardien ou la gardienne du phare font voeu lai¨c de solitude et de silence. Dans les premiers temps du phare de Cordouan, c’est un ermite qui e´tait charge´ d’y porter le feu.D’Alexandrie a` l’anthropoce`ne, l’exploration du phare permet un long voyage dans le temps. Les e´tudes litte´raires ici regroupe´es analysent la place des phares dans la litte´rature bretonne de langue franc¸aise (Anatole Le Braz, Henri Queffe´lec, Jean-Pierre Abraham), mais aussi dans la vie et l’oeuvre d’un e´crivain-inge´nieur, Robert-Louis Stevenson, dans les re´cits d’auteurs franc¸ais du XIXe sie`cle (Jules Verne, Alphonse Daudet, Rachilde), dans les textes d’un poe`te irlandais (Gerard Donovan), d’un poe`te canadien (Jean-Aubert Loranger), d’une romancie`re anglaise (Virginia Woolf) du XXe sie`cle. Elles abordent aussi la repre´sentation graphique des phares dans la bande dessine´e et la litte´rature de jeunesse (XXIe sie`cle), ainsi que la pre´sence des phares dans la litte´rature de science-fiction.
