La référence éducative constitue aujourd’hui un terme fortement mobilisé dans les pratiques professionnelles en protection de l’enfance. Paradoxalement, cette notion n’est pas définie par le droit. L’objectif de ce numéro de Vie Sociale est précisément de rendre visible cette « référence éducative », d’en interroger les tensions et d’en éclairer les enjeux à partir d’analyses comparatives, basées à la fois sur des savoirs scientifiques, professionnels et expérientiels. À l’heure où les politiques publiques valorisent la personnalisation du service public sans toujours en soutenir les conditions réelles de mise en œuvre, il est indispensable de questionner ce que signifie aujourd’hui être référent, non seulement pour les professionnels comme pour les personnes accompagnées, mais aussi au sein de nos institutions. L’enjeu global est de mettre en valeur l’intérêt d’une réflexion renouvelée sur le contenu du droit de la protection de l’enfance comme des pratiques professionnelles et des expériences au prisme de la référence éducative à l’aide des contributions issues de différents horizons et de différentes régions ou pays.
