Traduite par Sandrine Hériché-Pradeau
Composée dans la première décennie du XIIIe siècle par Raoul de Houdenc, comme on s`accorde désormais à le penser, la Vengeance Raguidel est un roman en vers qui a pour héros Gauvain. C`est à lui qu`il revient de venger un chevalier anonyme que son oncle, le roi Arthur, a trouvé mort sur une nef mystérieuse, après qu`elle s`est échouée une nuit sur le rivage à Carlion. Au cours de sa quête, il rencontre le Chevalier Noir, dont il se fait un ami après l`avoir combattu, puis la dame de Gaudestroit qui nourrit à son égard une passion vaine et meurtrière. Gauvain devient ensuite victime de ses sentiments pour Ydain, une jeune femme infidèle et volage, qu`il finit par abandonner. Il aborde enfin sur la terre d`Écosse où il trouve Guengasoain, le meurtrier de celui qu`il doit venger. A travers ces histoires qui s`enchaînent de façon subtile, on assiste à un renouvellement de la matière arthurienne. Notre auteur s`emploie à la réinvestir en toute liberté en multipliant les effets d`échos avec les romans antérieurs. La distanciation ironique, le regard amusé qu`il jette sur ses personnages, et en premier lieu sur Gauvain, donnent à son roman un ton original et varié, où le comique et le tragique occupent une part égale.
