chanson de geste du XIIIe siècle
Composée dans la seconde moitié du XIIIe siècle, la monumentale chanson des Enfances Renier prolonge la geste de Guillaume d'Orange ; cette suite latérale narre en effet le destin du petit-fils de Rainouart. Enlevé au berceau par Grymbert, Renier est vendu à un marchand qui le donne en tribut à l'émir de Venise. Jeté aux lions, l'enfant est recueilli par Ydoine, la fille de l'émir, qui s'éprend de lui et l'élève en secret. Le héros grandit dans l'ignorance de ses origines... Cette nouvelle édition permet de (re)découvrir une chanson chatoyante qui avoue une jubilatoire propension à succomber aux charmes du romanesque, empruntant son schéma narratif et certains de ses personnages au folklore, accumulant les éléments fantastiques, usant de l'entrelacement et multipliant les rebondissements les plus invraisemblables.
