1856-1867
Ces dernières années sont pour Lamartine, écrasé par les dettes, le temps du désespoir et de l’humiliation. Pour trouver des ressources, il crée en 1856 une nouvelle publication périodique, le Cours familier de littérature. 1858 voit le lancement de la souscription nationale ouverte en sa faveur, qui ne rapporta guère. En 1860, il se fait l'éditeur de ses Œuvres complètes en 40 volumes. Après la mort en mai 1863 de son épouse Marianne, c’est sa nièce Valentine qui veille avec beaucoup de dévouement sur un Lamartine définitivement brisé. Le 1er mai 1867, il est victime d’une attaque d’apoplexie ; il disparaît le 28 février 1869. La lecture de la correspondance permet de suivre, étape par étape, le calvaire sur lequel s’achève la vie de l’auteur des Méditations et du héros de février 1848.
