Aussi ancienne, par les sujets abordés, que l’histoire de la philosophie, la controverse qui opposa Thomas Hobbes à John Bramhall commença lors d’une rencontre qui se déroula en 1645 et s’acheva par une publication qui eut lieu en 1682, alors que les deux adversaires étaient morts.Elle excita d’autant plus la verve de Hobbes que les questions de “philosophie naturelle”, de théologie et de théorie politique sur lesquelles elle roula et rebondit en plusieurs occasions étaient de celles dont il devait écrire, dans le Behemoth, qu’elles avaient été « la cause de tous nos malheurs récents », autrement dit de la révolution et de la guerre civile : le libre arbitre, les substances incorporelles, l’éternité, l’incarnation, l’hérésie, la piété et le devoir d’obéissance au souverain.
