Dans les Deux traités du gouvernement, Locke poursuit des fins polémiques, politiques et philosophiques. Le Premier traité s’oppose à la théorie du droit divin des rois lié à la primogéniture, théorie dont Filmer s’était fait le protagoniste. Les arguments du Deuxième traité doivent leur validité à l’effort dont ils procèdent : l’effort de progrès de la raison politique en général. Locke y défend son appui à la cause de la religion constitutionnelle de religion réformée. Il affirme que le gouvernement légitime ne peut se fonder ni sur la conquête, ni sur l’usurpation pas plus que sur la tyrannie.
