C’est chez Linné que la conception d’une économie de la nature prend sa forme canonique pour l’âge moderne de l’histoire naturelle. L’économie de la nature c’est, essentiellement, une conception de l’interaction finalisée des corps naturels, en vertu de laquelle un équilibre intangible se maintient au cours des âges.Selon cette conception la nature est un tout structuré et hiérarchisé unique : l’univers entier obéit à une même économie, à une même disposition de la sagesse divine; tout y dépend de tout, les phénomènes s’y impliquent nécessairement les uns les autres. Linné ouvre ici la voie à Darwin et aux grandes théories de la nature du XIXe siècle.
