L’argent, le commerce et les échanges économiques, en tant qu’objets d’études, mobilisent la recherche depuis de nombreuses années. Si pendant un certain temps l’historiographie a privilégié les descriptions économiques et sociales dans un cadre étroit – limité à une localité ou un État –, les chercheurs s’intéressent aujourd’hui aux réseaux d’échange et de commerce internationaux et transnationaux, aux différentes théories économiques, ainsi qu’aux individus au centre de ces échanges. De surcroît, l’examen du commerce, de l’argent et des échanges ne se limite pas à ces déclinaisons pratiques. Les représentations artistiques qui s’attachent aux différents aspects du monde des finances et de sa sphère d’influence constituent un monde en soi. Les figures du bourgeois, du marchand, de l’huissier et de l’avare ont été jouées sur scène, peintes, et mises en fiction à plusieurs reprises. Les participants du XIIe colloque « Jeunes chercheurs » du CIERL ont abordé ces différents aspects de l’argent, du commerce et des échanges sous l’Ancien régime. Les actes issus de ce colloque entendent approfondir les réflexions qui y ont été amorcées. Ces dernières, autant en études littéraires, en histoire, qu’en sciences économiques, ont recouvert un large espace – la France, l’Italie et l’Angleterre – à travers des temporalités diverses – du XVIe siècle jusqu’à la Révolution française.
