L'histoire de la génétique humaine n'est pas uniforme. Dans chaque continent et dans chaque pays, elle montre un visage différent. Les États-Unis, la Grande-Bretagne, les pays scandinaves, la France, l'Allemagne et l'URSS sont des pays où l'histoire de la génétique humaine a été particulièrement intéressante et influente au niveau mondial. Ce livre relate ces différentes histoires du XXe siècle et propose d'expliciter les origines de ce surdéterminisme : les personnalités et les motivations individuelles, les sources de financement, les contextes culturels ou économiques, les choix philosophiques d'individus clés ou encore certains événements factuels contingents. Les mentalités ont évolué en plus d'un siècle d'histoire mais l'eugénisme reste un enjeu éthique majeur en génétique. En effet, le développement des connaissances en génétique humaine est au coeur d'innovations biotechnologiques qui vont sensiblement modifier les pratiques médicales d'aujourd'hui et de demain.
