Ce livre est au moins quatre livres à la fois : un traité d'économie politique, un livre d'histoire, tout comme une étude sociologique du XIXe siècle, ainsi qu'une histoire du libéralisme économique. Cependant, ce livre est et restera surtout l'oeuvre d'un grand esprit oublié. Anatole Leroy-Beaulieu, témoin de la seconde moitié du XIXe siècle, fut un historien comme on n'en trouve plus guère. Frère de l'économiste Paul Leroy-Beaulieu, il était de culture libérale, internationale et d'une plume élégante et acerbe. Le titre est trompeur : il ne s'agit pas d'une critique du capitalisme à la manière de tant d'historiens ou sociologues. Au contraire, il retrace comment, à travers l'évolution lente de la société française vers la démocratie, le capitalisme « naturel » glissa peu à peu vers cette perversion contemporaine où la politique et l'économique se corrompent. Ce livre est à conseiller aux nombreuses personnes en mal d'étude historique libérée du prisme marxiste, tout autant que celles qui s'interrogent encore sur les raisons profondes du glissement pervers du duo « politique plus économie » ayant mené à la Grande Guerre. Pour notre plaisir, l'histoire racontée par l'auteur est d'une langue élégante, riche, pleine de bon sens, de logique et de références culturelles. On plonge dans une expérience à la croisée du roman historique, du texte scientifique et de la satire. Un bon moment assuré...
