Le maître de chai d’une maison vinicole champenoise est découvert mort dans une des caves du domaine. Le sectionnement des veines de ses poignets fait penser à un suicide mais l’autopsie démontre qu’il s’agit d’un meurtre.L’enquête piétine. De nombreux suspects sont interrogés mais leur responsabilité ne peut jamais être établie. Malgré sa profonde amitié envers la direction du domaine, le major chargé de l’affaire mène ses investigations avec obstination. Il s’appuie pour cela sur la scrupuleuse honnêteté du défunt. Celui-ci a toujours respecté à la lettre le cahier des charges des appellations. Il a sans cesse refusé de prendre des libertés avec les textes. Exploitant cette indéfectible éthique, le gendarme parvient à découvrir la personne qui, ne possédant pas la probité de la victime, est coupable de cette ignoble machination.
