Entre intime et social, on interroge ici l'enfance du futur encyclopédiste et philosophe Denis Diderot, né en 1713, en ce qu'elle l'a orienté mais aussi libéré : vivre dans un ville-citadelle, un plateau battu par les vents, ce n'est pas facile, et de même vivre avec des parents à principes ; alors on imagine, on se bat, on s'agite et la fuite s'organise, en rêve et en études, puis en vrai.Et trois siècles plus tard, en notre temps, émerge la vive coupure entre première partie du XVIIIe siècle et seconde partie, soit avant/après : Diderot est né sous le règne de Louis XIV, quand Stendhal, né en 1783, a connu celui de Louis XVI, et ses suites. Autrement dit, en une cinquantaine d'années, la France a bien changé. L'enfance de Diderot le montre en filigrane.
