La Dordogne est un fleuve. Pourtant, les gens d’ici l’ont toujours consideree comme une riviere, d’une dimension plus facile a apprivoiser, a tutoyer. Depuis la nuit des temps, elle structure le paysage, assure les grands usages comme la peche, la circulation des hommes et des biens, bientot l’energie, l’irrigation et le tourisme… Elle est si genereuse ! La Dordogne et tout son chevelu d’affluents composent un vaste bassin versant de 24 000 km2, peuple d’un million d’habitants. Les faibles densites humaines l’ont globalement preservee des principaux rejets polluants lies aux usages industriels et urbains. La bonne qualite des eaux rend la riviere apte a la baignade et a la diversite de la vie aquatique. Riverains et visiteurs le mesurent aujourd’hui : c’est un veritable tresor ecologique qu’ils cotoient. Son intégration dans le reseau « Reserve de biosphere UNESCO » fut une veritable consécration mondiale en 2012. Des sources a l’estuaire, la variete des poissons est innombrable, parmi lesquels les huit especes migratrices comme le saumon, l’alose ou encore l’anguille. Petites bestioles, batraciens, oiseaux et mammiferes vivent dans l’eau ou pres des berges. La loutre, qui avait presque disparue, colonise a nouveau les vallees. Arbres, arbustes et plantes aquatiques jouent pleinement leur role dans cette mosaique de milieux a la riche biodiversite. Neanmoins, les problemes ne sont pas inexistants. Les nombreux barrages ont brise la continuité ecologique et sedimentaire. Aussi, au XXe siecle, l’extraction massive des sables et galets en lit mineur a aggrave les desequilibres. La riviere s’enfonce, se chenalise, se coupe de ses precieux bras morts. Le piegeage des galets par les barrages ajoute aux passes a poissons parfois inadaptees suscitent une forte inquietude sur la perennite de la presence des poissons migrateurs. Certaines especes invasives fragilisent animaux et plantes endemiques. Bref, notre Dordogne reclame aujourd’hui tous les soins. Depuis 30 ans, l’etablissement public EPIDOR est au chevet du cours d’eau, corrigeant peu a peu les effets négatifs induits par les amenagements et activités humaines. Dans un contexte de raréfaction de la ressource en eau et du dereglement climatique, collectivités, associations et riverains tentent ainsi de se coordonner pour proteger et restaurer la belle riviere. Et garantir durablement un avenir harmonieux a la vallee et ses habitants.
