Césarine Dietrich est une jeune fille riche, belle et intelligente. Elle le sait. Elle est aussi dominatrice, voire machiavélique. De nombreux hommes la courtisent, mais elle est vaniteuse et ne désire que celui qui lui résiste, Paul Gilbert. Paul est le neveu de Pauline de Nermont, la préceptrice de Césarine, qui a depuis longtemps cerné la personnalité de son élève. Pauline fera tout ce qu’elle peut pour empêcher son neveu, qu’elle considère comme son propre fils, de tomber sous la domination de la bien nommée Césarine.
