Madeleine Peyrehorade en est convaincue : sa maison est hantée - elle entend des coups portés contre les murs. Son fils, Christian, étudiant brillant, spécialiste des cagots du Moyen Âge, l'écoute patiemment, sans la contredire, avant d'être lui-même frappé par un mal inquiétant. Est-ce le même qui accable Jean Darrigade, le surveillant d'un collège privé ? Le nouveau curé de la Commune, l'abbé Lapeyre, sent confusément qu'il existe un rapport entre ces menaces et l'oeuvre, un portement de croix, que Victoire Dedeban, la voisine de Madeleine, vient de découvrir chez elle...
