Ce roman retrace l'évolution sur quelques mois d'une jeune Américaine de 16 ans, Eilleen, qui a perdu sa mère à sa naissance, qui ne voit quasiment pas son père, qui n'a pas de grands-parents et qui a vécu une grande partie de son enfance et de son adolescence dans une institution religieuse aux règles strictes. Elle va intégrer, avec sa cousine, l'université du Vermont et va rencontrer par hasard le quarterback de l'équipe de football, Tyler. Toute sa vie va s'en trouver bouleversée. Il lui présentera une Mamie en or, mais aussi Andrew. Elle devra cependant faire face aux sombres desseins de son père, au menaçant Brandon et son couteau et à la jalousie de sa cousine qui provoquera bien des vicissitudes. Après cela, elle deviendra une militante. Mais le fait d'être étudiante lui apportera de nombreuses satisfactions, dont apprendre à dessiner et à peindre et rencontrer Greta Thunberg aux Nations unies. De plus, selon une tradition très ancienne à l'université du Vermont, Eilleen est honorée lors d'une cérémonie officielle comme étant la plus jeune étudiante de sa promotion, ce qui lui vaut une reconnaissance de la part des autres étudiants. Enfin, elle retrouve son père biologique. Une nouvelle vie commence pour elle qui se conjugue avec Tyler.
