Au début du XXème siècle, de Madagascar à l'Indochine, via la France, Élisabeth, Mathilde, Chan My et Charlotte vont avoir des parcours de vie difficilement acceptables pour la société de ce temps, comme faire des études de médecine ou gérer un commerce. Elles mettront en avant leurs savoir-faire de femmes engagées, parfois à la limite de la morale, dans ces années où les jeunes filles commencent à avoir de nouvelles possibilités d'existence, en dehors du mariage. Elles connaîtront des moments de joie, d'amour, de chagrin et même de guerre, dans un début de siècle en pleine mutation sociale et technologique. Rien ne les prédestinait à ces parcours hors du commun. Et pourtant, elles iront jusqu'au bout de leurs rêves et du monde dans un parfum de cannelle, de cardamome, de girofle mais surtout de vanille. Après " Les Dames de l'océan Indien " paru chez le même éditeur, ce roman poursuit le récit de ces femmes, travailleuses, féministes, maternelles mais tellement humaines.
