Le rire est le fruit de la dualité entre la vie et la mécanique. Bergson en vient à affirmer que le rire, c'est " du mécanique plaqué sur du vivant ". Cette perspective trouve un fondement solide dans la théorie de l'hylémorphisme d'Aristote : corps et âme déterminent l'être humain qu'Aristote nomme aussi " animal politique ". Cette dernière appellation constitue le socle sur lequel se construit la fonction purement sociale du rire, d'où l'originalité de son rapport à l'homme. Toutefois les thèses défendant le rire comme le propre de l'homme semblent partiales en raison de l'exclusion des autres animaux et mettent davantage en lumière le côté égoïste du rire. Partant d'un point de vue éthique, il est préférable de faire une apologie du sourire qui, lui, est altruiste et promoteur de l'altérité.
