Scott Madden est barman dans un établissement huppé de New York. Célibataire désabusé, il partage son temps entre son job, une salle de boxe miteuse et une superbe avocate amatrice de joutes sexuelles programmées. Une vie qui en vaut une autre, pense-t-il sans en être tout à fait convaincu. Un jour, il reçoit le courrier d’un notaire lui apprenant le décès de son grand-père, Jack Madden, qu’il n’a plus revu depuis des années et qui fait de lui son unique héritier à condition qu’il passe trois jours dans sa maison située au bord d’un lac dans un coin perdu du Wisconsin. Même pas en rêve, pense-t-il, bien que rattrapé par d’émouvants souvenirs d’enfance. Il entreprendra pourtant le voyage durant lequel il côtoiera les fantômes du passé, rencontrera l’amour, la violence et la mort, mais découvrira aussi quel homme il est vraiment.
