En 1946, alors que la deuxième guerre mondiale vient à peine de s'achever, Michel, jeune homme du Poitou, s'engage dans l'armée pour en faire une autre. Âgé de vingt ans, il en ressent le besoin. Il ne le fait pas pour défendre des idées, mais simplement avec l'enthousiasme de la jeunesse, pour servir la France. Quelques mois plus tard, laissant au pays sa famille et ses amours naissantes, il est désigné pour servir en Indochine. Il y restera deux ans. Loin d'un récit guerrier, ce roman évoque enthousiasme et déchirure, les sentiments qu'il éprouvera dans ce pays des antipodes, loin des préoccupations des Français. La vie simple d'un soldat et la camaraderie occuperont son séjour, et l'aideront à supporter la séparation et les amours en jachère, avec tendresse et gravité.
