En 1869, à Lille. Crotte-Poux est inspecteur-chef à la Criminelle de Lille. À la demande du préfet, son commissaire l’envoie à Lomme, pour enquêter sur l’attentat du baron de la Mitterie. Pour cette enquête, le commissaire lui conseille d’y aller en « charentaises ». En effet, la victime, le baron de la Mitterie, n’est autre que le parrain du fils du préfet. Dès le début de l’enquête, Crotte-Poux se rend compte qu’il s’agit d’une affaire hautement politique. Les rebondissements de l’enquête l’amèneront à côtoyer toutes sortes de gens parmi les nobles, les aristocrates, les administratifs et ceux du « Milieu » de la région lilloise en cette fin du XIXe siècle.
