L’homéostasie de l’équilibre acide-base repose sur deux éléments principaux qui sont: l’excrétion de la charge nette d’acide provenant de l’alimentation et du métabolisme (rôle du rein) et l’excrétion du CO2 produit par les cellules (rôle exclusif du poumon par l’intermédiaire de la ventilation alvéolaire). La régulation de l’équilibre acide-base dépend de trois systèmes dont le rein, le poumon et les tampons. La baisse du pH et des bicarbonates détermine l’acidose métabolique. Leur augmentation détermine au contraire l’alcalose métabolique. L’une et l’autre répondent théoriquement à des causes multiples parmi lesquelles se distinguent l’acido-cétose diabétique et l’acidose lactique pour la première condition, et où dominent les alcaloses endogènes pour la deuxième condition.
