La Charte des Nations unies fait du maintien de la paix et de la sécurité internationale le premier but de l’Organisation des Nations unies (art.1 al.1). Elle en confie la responsabilité principale au Conseil de sécurité (art. 24). En cas d’échec du règlement pacifique des différends (chap. VI), la Charte de l’Organisation des Nations unies prévoit dans son chapitre VII (Action en cas de menace contre la paix, rupture de la paix et acte d’agression) un mécanisme de sécurité collective juridiquement habilité à mener des opérations de coercition. Le Conseil de sécurité peut entreprendre une action militaire (art. 42). En théorie, il dispose pour ce faire d’une force armée permanente (art. 43) dont il confie le commandement stratégique à un comité d’état-major (art. 46 et 47).
