Dans les océans du monde se trouvent en permanence une dizaine de sous-marins nucléaires qui peuvent, en l'espace d'une heure, rayer de la carte les cent plus grandes métropoles de la planète. Les sous-mariniers qui vivent à bord et mettent en oeuvre l'arme de destruction la plus puissante qui soit - la bombe atomique - sont, le temps de leur mission, les hommes les plus isolés du monde. Dans les années 1980, Charles Dupuy, jeune lieutenant français talentueux, embarque pour sa première patrouille. Il est fermement convaincu du bien-fondé de la dissuasion nucléaire. Pourtant, il n'est pas au bout de ses surprises... L'humanité n'a-t-elle pas inventé les moyens de sa destruction avant de prendre conscience qu'elle était destructible ?
