Avec ce quatrième roman, Alain Busine poursuit la fresque romanesque consacrée au passé colonial de son pays, et de sa propre famille. Une interrogation intimiste de sa propre créolité. Une plongée dans une enfance libre et heureuse... Une remontée aux origines d'une sexualité naïve... Les 400 coups de quatre garçons...À partir de souvenirs familiaux, et d'une foule de documents exhumés des archives d'État, il restitue un climat de fin de règne, celui des émergences des indépendances. Les destins tragiques du Burundi, du Rwanda, avec leur cohorte de massacres, de trahisons, et d'ingérences politico-religieuses de la métropole, viennent briser la dolce vita exotique, les bals costumés, les sonorités jazzy, les vapeurs alcoolisées ; les amitiés se disloquent ; les familles se brisent.« De tous les manguiers, il y en avait un qui paraissait sans âge, il trônait là comme un vestige historique de l'époque d'avant les hommes. Nous avions construit à ses pieds une hutte rudimentaire avec des branchages et des palmes de cocotiers. Le sol était garni d'une natte achetée en cachette au marché indigène avec cinq sous que nous avions, disons, empruntés aux parents. C'est assis dessus que nous tenions nos conciliabules, à l'abri des oreilles indiscrètes. »
