Naufrages dans la Manche et en Méditerranée, camions surchargés, traversées mortelles... Depuis près de trente ans, les drames de l'immigration irrégulière conduisent les États à renforcer la lutte internationale contre le trafic de migrants. Le droit applicable a pour pierre angulaire un traité onusien au double objectif : réprimer le trafic tout en protégeant les migrants qui en font l'objet. L'ouvrage montre que cette ambition demeure largement hors d'atteinte : elle repose sur l'idée que la répression des passeurs suffirait à protéger les migrants, alors que la cause systémique de leur vulnérabilité réside dans les politiques migratoires restrictives. Comparant les législations de 34 pays (66 lois, 101 décisions de justice) et s'appuyant sur des entretiens et des études de cas, l'auteure analyse ce que ce droit prescrit, ce qu'il produit et pourquoi un dispositif conçu pour protéger peut se révéler inadapté à l'objectif qui lui est assigné.
