Suite à l'emblématique « Courtyard Party » annuelle, Nelly Kalvert, l'épouse de l'adjoint du procureur, est retrouvée sans vie dans leur nouvel appartement de la fameuse résidence de luxe et véritable institution new-yorkaise, le Dakota Building.L'enquête est aussitôt confiée à Archibald Garner, un jeune inspecteur à la réputation bien ancrée. Devant lui, se dresse Lester Kalvert, un homme de pouvoir à l'esprit aiguisé.Entre ces deux hommes débute alors une confrontation qui tourne à l'obsession. Un formidable jeu du chat et de la souris qui ne cesse de rebondir tout au long de cette enquête, qui par bien des manières, dresse le constat d'une certaine classe de la société américaine face à ses propres turpitudes.
