Protagoras

Dans le dialogue "Protagoras" de Platon, Socrate engage une discussion avec le sophiste Protagoras sur la nature de la vertu et sa capacité à être enseignée. Le dialogue commence par une conversation entre Socrate et Hippocrate, un jeune homme désireux de devenir l'élève de Protagoras. Socrate met en garde Hippocrate sur les dangers de confier son âme à un sophiste sans comprendre pleinement ce qu'il enseigne. Lors de leur rencontre avec Protagoras, ce dernier affirme qu'il peut enseigner la prudence dans les affaires privées et publiques, et faire de ses élèves de bons citoyens. Socrate exprime des doutes sur la possibilité d'enseigner la vertu, citant des exemples de citoyens athéniens éminents qui n'ont pas réussi à transmettre leur sagesse politique à leurs enfants. Protagoras répond par un mythe expliquant que la justice et la vertu politique sont des dons divins partagés par tous les hommes, et que la société enseigne ces vertus dès le plus jeune âge. Le dialogue explore ensuite la question de savoir si les vertus sont une ou multiples, et si elles peuvent être réduites à une forme de connaissance. Socrate conclut que la vertu est une forme de connaissance, bien que cette idée soit paradoxale et sujette à débat. Le dialogue se termine sans résolution définitive, mais avec une reconnaissance mutuelle de l'importance de la recherche de la vérité.