1957. La querelle linguistique entre Flamands et francophones gronde, alimentée par une campagne pour réhabiliter les collabos flamands condamnés à la Libération. Chargé de la filature d'une jeune femme, à Malines, le détective bruxellois Michel Van Loo, la découvre poignardée dans l'entrée de chez elle. Sa mort semble de prime abord sans mobile. Très vite, Van Loo se rend compte qu'il n'est pas facile pour un francophone d'enquêter en Flandre. Heureusement, sa fiancée, Anne, est bilingue. Et Van Loo part à la recherche de son mystérieux commanditaire, un certain Bloemkool. Est-ce lui qui a fait éliminer Gertrude De Vijver ? L'homme a mille vies (import-export, producteur de films, patron d'une agence de sécurité, mais pas d'adresse. Van Loo découvre aussi que Bloemkool fricote avec un amateur de peinture flamande du XXe siècle, aux accointances pour le moins troubles
