Après une fin d’année scolaire difficile, Ernest Cartier s’apprête à passer un été paisible en famille. Pourtant, une découverte incroyable va brutalement modifier les plans du jeune lycéen. Tout au long du récit, Une dérive amère nous fait voyager à travers les océans et les terres lointaines en abordant des valeurs essentielles comme l’amitié, la nostalgie ou encore le pardon.