Le balnéaire est une thématique phare dans l'œuvre de Lartigue (1894-1986). Il ne cessa jamais d'inventorier cet univers de volupté où il croise aussi bien, en chroniqueur attentif d'un monde révolu, les mondains du début du siècle que les héros des nouveaux sports à la mode (la course automobile, le tennis) ou les nouvelles pratiques des loisirs de bord de mer, du Pays basque à la côte normande. Ce superbe livre réunit une centaine d'images inoubliables, pour la plupart inédites.Les grandes séquences de la vie de Jacques Henri Lartigue (1894-1986) recoupent celles de l'histoire balnéaire française, de la découverte du monde marin à celle du tourisme de masse. Ce dandy du XXe siècle est le chroniqueur attentif d'un mode de vie privilégié où les élites urbaines françaises et internationales découvrent les bienfaits du bon air marin et de l'héliotropisme. À cette description sociale correspondent le renouvellement de l'ensemble du littoral français et la naissance d'un patrimoine urbain et paysager, depuis la Belle Époque jusqu'au Mouvement moderne en passant par la période Art Déco, dont Lartigue, aux bras de ses femmes, fait une description intuitive et avisée.
