Le meurtre d'Abel par son frère ainé CaÏn est le premier homicide qui inaugure le récit biblique. Il est aussi le premier fratricide placé à l'origine de l'Histoire humaine. Qu'est-ce qui aveugle de fureur un frère ainé, CaÏn, envers son cadet Abel, pour qu'il lui écrase la tête à coups de pierre ? Il y a une énigme de la haine des frères, une énigmatique injustice au commencement, une iniquité dans la préférence que Dieu accorde à Abel en choisissant d'accepter le don sacrificiel du plus jeune et de refuser celui de l'ainé. Il y a là un scandale énigmatique à l'origine, une injustice dans l'amour donné à l'un au dépens de l'autre. S'ouvre désormais une offense irréparable pour CaÏn et que seul l'acte fratricide peut chercher à apaiser. « Qu'as-tu fait de ton frère ? » Devant la question divine, CaÏn ne peut que prendre la fuite, laissant derrière lui le corps gisant de son cadet. Figure errante, « Caîn-le jaloux » se bouche les oreilles pour ne plus entendre la voix de son frère mort, la voix d'Abel qui viendra désormais le hanter dans sa solitude. Qui a commencé ? Le mythe ouvre depuis toujours sur cette question qu'on retrouve dans tout conflit, et d'abord entre frères et soeurs. Qu'est-ce qui est à l'origine ? Question inévitable que nous suivrons dans ce livre, depuis les conflits intimes et les haines dans les familles jusqu'aux affrontements meurtriers entre « peuples-frères », comme l'illustre dramatiquement l'actualité.
