Dans ce récit ancré dans l'histoire ouvrière, on suit le parcours d'Adrien, un enfant né dans les corons belges du début du XXe siècle. Il grandit dans un univers rude où la mine conditionne la vie des habitants. Son père, figure autoritaire et brutale, l'arrache à l'école pour l'envoyer travailler dans les galeries souterraines, l'offrant ainsi comme une monnaie d'échange pour son propre avancement.
