Avril 1931, à Paris. Assis à la terrasse d'un café, le narrateur découvre les activités secrètes d'un pickpocket qu'il décide de suivre dans les rues de la capitale. La misère de ce bandit lui inspire une certaine pitié. Mais à suivre ainsi cet homme, le narrateur ne prend-il pas le risque d'être pris à son tour pour cible... ?
