Dans Du conte à la littérature, poétique et subversion esthétique (essai), première partie de cet ouvrage – dont la seconde est un roman –, Jean-Georges Chali démontre la résonance vibratoire du conte, en une analyse qui puise sa source à la fois chez les Kanaks (avec Louise Michel), aux Antilles (avec Lafcadio Hearn, Ina Césaire, Gilbert Gratiant, Frankétienne, Édouard Glissant, Simone Schwarz-Bart, Suzanne Dracius, Dany Bébel-Gysler etc.) et dans l’Océan indien (avec Malcolm de Chazal et Ramesh Ramdoyal), le conte pouvant être perçu comme un puissant égrégore créole de résistance, un agrégat constitué de plusieurs éléments : l’identité, la mémoire, la langue, qui au cours des siècles ont souvent été réactivées ou transformées.Le roman Chemins Grand Bois sonne comme un « Grand réquisitoire ! Il existe des pays où la jeunesse garde toujours les yeux ouverts sur son passé. Ces pays-là ménagent une place de choix à tous ceux dont la seule fonction consiste à courir le relais de leur civilisation. La rue connaît ses mémoires, ses contes, ses histoires. Les mythes habitent la demeure des vieux, et lorsque l’enfant balbutiant épelle son premier mot, un concert d’applaudissements accueille le passage dans son monde ». (Vincent Placoly, Frères Volcans). Comme Zola avec sa première publication, son recueil Contes à Ninon, Jean-Georges Chali a choisi d’avoir recours au conte pour son premier roman, Chemins Grand Bois ; c’est sans doute là, véritablement, la façon pour lui de faire poindre à la fois l’univers du merveilleux et la ferveur de l’engagement politique.
