Illustrateur-photographe reconnu pour son travail d'éditions d'ouvrages touristiques et artistiques, Jean Roubier (1896-1981) possède une autre facette moins commerciale, qui en fait un membre du courant des photographes humanistes, apparu en Ile-de-France dans les années 1930. Entré en photographie en 1932, Jean Roubier fut lancé professionnellement par ses portraits de personnalités du monde culturel et artistique, qui se retrouvèrent dans la presse quotidienne. S'y ajoutèrent les représentations d'un mode de vie parisien et provincial sur le point de céder devant la modernité. Tout un monde surgit des clichés du photographe, nimbés d'humour ou de tendresse, qui fait au curieux d'aujourd'hui le clin d'oeil d'un hier où chacun jouait le rôle pour lequel il semblait être taillé.
