Eugène Sue et ses "Mystères"

La genèse des Mystères de Paris, fort mal connue, a suscité biendes légendes. La publication de la correspondance généraled’Eugène Sue a permis de rétablir certaines vérités. Les extraitsde lettres reproduits dans l’introduction de ce volume, rendentnotamment compte des difficultés que rencontra Eugène Suepour faire accepter par son éditeur son projet initial d’un romanen quatre volumes. Il dut rédiger une première version en deuxtomes avant d’obtenir gain de cause.Le manuscrit que nous présentons est celui de cette premièreversion recopiée par un secrétaire et largement remaniée parEugène Sue. L’orientation nouvelle que Sue entendait donnerà son roman nécessita, outre de nombreuses correctionset ajout de textes, l’introduction d’un personnage nouveau.Un personnage qui par sa « vision transcendante » de la sociétéallait permettre d’établir un parallèle entre le « monde d’en haut »et le « monde d’en bas » conférant ainsi au roman une étonnanteprofondeur historique et sociale. C’est en effet seulementlors de la révision du texte initial que le héros emblématiquedu roman, Rodolphe de Gerolstein fit son apparition.D’un intérêt exceptionnel, ce manuscrit jusqu’alors inédit éclaireun moment clé de la genèse d’un des romans les plus marquantsde l’histoire littéraire du XIXe siècle. Son édition en fac-similés’accompagne de sa transcription ainsi que de la reproductiondu texte publié en feuilleton dans Le Journal des Débats.