«Un livre de lui», dit Sacha Guitry de la fascinante maison de Pierre Loti a` Rochefort, avec mosque´e, ste`le ottomane myste´rieuse, momies, salle Renaissance, pagode japonaise, bibelots de pillage, logis turc aux airs d’Alhambra et chambre de couvent.Las : craquele´e sous le poids des de´cors, des visiteurs et de l’a^ge, elle dut fermer en 2012 et ne rouvrira, pimpante, qu’en 2025, deux ans apre`s le centenaire de la mort de Loti (1850-1923).Mais voici le roman ine´dit de la maison de l’auteur du Roman d’un enfant. Surgissent Sarah Bernhardt, Alice de Monaco, l’he´roi¨ne du Grand Meaulnes en chair et en os, le cre´ateur de La Paimpolaise inspire´e de Pe^cheur d’Islande, Arse`ne Lupin, bien d’autres encore. Et des fanto^mes, des le´gendes familiales, des blesse´s de la Grande Guerre, les ho^tes costume´s d’une fe^te, saintongeaise ou chinoise, et ceux d’un me´morable disner me´die´val au son des cornemuses.Au milieu, l’e´crivain et ses chats, ses tortues, son piano, son a^me « a` moitie´ arabe », son « habit de muscles », ses face´ties, ses amours, ses aveux, ses cole`res, sa me´lancolie.
