Les gènes ont acquis une place prédominante dans la pensée contemporaine, bien au-delà des connaissances produites par la recherche à leur sujet, et parfois même en contradiction avec celles-ci. Cette foi dans la génétique se traduit par le retour en force de théories et visions du monde qui font des gènes un élément explicatif majeur des comportements et caractéristiques humaines. Elle prend désormais l’allure d’un nouveau fondamentalisme qui n’est pas seulement l’apanage du champ médiatique ou d’acteurs politiques, mais se trouve endossé par des chercheurs en sciences humaines et sociales qui entendent éclairer des problématiques chères à leur discipline, tout en remettant en cause des explications qui y sont dominantes. Sous leur plume, les gènes deviennent ainsi le prisme principal à travers lequel les inégalités sont comprises, interprétées et discutées.Dans ce livre, Julien Larrègue se propose d’analyser les ressorts, les formes et les conséquences de cette tendance à expliquer les conduites, les dispositions et les trajectoires individuelles par la structure, l’activité ou les effets supposés des gènes. Il montre ainsi que la force de cette idéologie scientifique ne réside pas seulement dans les thèses qu’il énonce, mais aussi dans les méthodes et les concepts qui en assurent la reproduction et lui confèrent une autorité scientifique. Surtout, il souligne que le fondamentalisme génétique n’est pas en phase avec l’état de nos connaissances en biologie : celui-ci se déploie en marge de la recherche biologique en tant que telle. À l’aune de ce décalage, la légitimation des hiérarchies et des inégalités sociales qu’il fournit apparaît sous un tout autre jour.
