Élise´e Reclus, jeune Français de famille protestante du Sud-Ouest, part en 1853 pour la Louisiane et devient tuteur dans une belle plantation. Il raconte son séjour dans ses lettres aux siens et, de retour en France, deviendra l’un des ge´ographes les plus importants de l’histoire? ; ses ouvrages seront traduits en une vingtaine de langues. Il observe tout, la nature, l’environnement et les humains, leurs relations re´ciproques, l’esclavage et les divers groupes sociaux du pays. Certaines de ses remarques sont toujours actuelles? : il parle des « ?Afro-Ame´ricains? », terme qui ne sera utilise´ que plus d’un demi-sie`cle plus tard, quand on entendra enfin le discours de cette collectivite´, discours que Reclus avait de´ja` entendu. Et il pre´voit que les E´tats-Unis domineront l’Ame´rique latine, mais qu’ils seront a` leur tour hispanise´s.Les textes en annexe d’Élisée Reclus me´ritent d’e^tre conside´re´s comme faisant partie de la grande litte´rature du dix-neuvième sie`cle
