Pâtaliputra, capitale de l'Inde du Nord, du temps de la dynastie des Gupta...Âdi appartient à la noble caste des guerriers et partage son temps entre l'étude et la chasse. Sa vie est soudain bouleversée lorsqu'il est nommé écuyer du roi... Contraint de vivre au palais loin de sa famille, le jeune garçon trouve réconfort auprès du superbe étalon dont il doit s'occuper, Vâta-Java, et s'attache profondément à lui. Mais un jour, le mahârâja lui annonce que l'animal sera bientôt sacrifié en l'honneur des dieux...
