L'Organisation mondiale de la santé (OMS) s'est vu confiée, le but « d'amener tous les peuples au niveau de santé le plus élevé possible ». Pour atteindre cet objectif, les Etats membres lui ont conféré une fonction normative. Cette dernière lui permet, d'adopter des instruments de santé non contraignants et contraignants. L'application de cette fonction permet à l'OMS d'élaborer des normes au contenu très divers et varié quand elle agit dans le cadre de son objectif sanitaire. Parallèlement, l'OMS est à un tournant de son histoire, il s'agit de comprendre et d'analyser l'influence du rôle normatif de l'OMS dans les systèmes de santé nationaux.
