L'espace arabo/moyen-oriental a connu une rivalité entre deux conceptions de l'ordre régional : panarabisme unitaire et géopolitique moyen-orientale. La première consiste à créer un ensemble exclusivement arabe : les pays ayant une unité de langue, de religion, d'histoire, de culture devaient établir leur propre système. La seconde, soutenue par des acteurs (Etats-Unis, Israël, Grande-Bretagne, Turquie) qui optent pour un ordre régional élargi dans lequel les pays arabes sont des Etats parmi tant d'autres. Cette compétition fut très intense durant les années cinquante et soixante.
