Depuis les années 1980, les pays développés ont connu une transformation profonde de leurs processus de production, avec une importance accrue de l’investissement incorporel. Il représente plus du tiers de la FBCF des secteurs productifs. Ces investissements, tels ceux en logiciels et en R&D, sont intégrés par la comptabilité nationale ; d’autres, telle la publicité, traités comme consommations intermédiaires ou comme la formation continue, ne sont pas isolés dans les comptes nationaux. Ces investissements incorporels élargis représentent 10,5% du PIB : cette croissance forte n’est-elle pas source de diversité et de complexité ? Les logiciels sont très développés en France, pays à dominante tertiaire. La R&D l’est en Allemagne, où l’industrie a une place importante.
