Considéré à tort ou à raison comme le point final des querelles idéologiques, le concept de la paix démocratique est rapidement érigé en doctrine politique par les USA après la guerre froide. Inspiré de la paix républicaine kantienne elle-même inscrite dans le courant de l'institutionnalisme libéral, ce dernier enflamme les débats inter paradigmatiques. Réalistes et libéraux s'affrontent sur le postulat selon lequel la paix ou son absence est consubstantielle à la nature des régimes politiques. Si pour les libéraux les institutions sont déterminantes, pour les réalistes seuls les intérêts et le rapport de force déterminent la nature des relations entre États. Ce concept, suite aux différentes critiques, tend davantage à être remplacé par un autre concept : celui de la paix capitaliste.
