En 1401 Tamerlan, le Khan Mongol, assiège Damas avec ses hordes. Vaincu, le Sultan Fatimide du Caire a désigné le philosophe arabe Ibn Khaldûn, Juge malékite, pour négocier les conditions de reddition de la ville et pour éviter le massacre de ses habitants. Tamerlan et Ibn Khaldûn ont certainement passé une nuit, seuls ou presque, face à face, sous la tente de l'Emir. Mais on ne sait rien sur la teneur de leur entretien. Ce fut, à n'en pas douter, un terrible affrontement entre la Force du guerrier Tamerlan et le Droit de l'humaniste Ibn Khaldûn chargé de le convaincre. Un jeu d'échec d'un terrifiant enjeu, la vie des habitants de Damas, où à la diagonale du Fou se substituait la dialectique du Juste.
